Събитията в Пакистан, Ирак и Иран завзеха първите страници. Почти незабелязани от западния печат преминаха последните местни избори в България, чийто втори кръг приключи на 4 ноември. Резултатите показват промяна в националните политически предпочитания от социалистите към дясноцентристката партия, ръководена от Бойко Борисов - цветист и много популярен кмет на столицата София. И това е много показателно.

Засилващите се проблеми на Близкия Изток и Средна Азия превръщат тази страна от бившия Източен блок в централен и ключов играч в днешните международни отношения. Благодарение на своето историческо положение на търговския път между Изтока и Запада, България бързо се превръща във фронтова линия на битката срещу трафика на наркотици, хора, радикалния ислям и възродената Русия.

Скоро тя ще стане също така жизненоважен път за газ, превозван през Черно морен от Средна Азия. Точно поради това, нещата, които се случват днес в България имат дългосрочни последици за утрешния свят.

Когато гласоподавателите застанаха пред урните в края на октомври, много популярният софийски кмет Бойко Борисов спечели втори мандат с убедителна победа. Неговото мнозинство от 53.4% елиминира необходимостта от втори кръг, който е често срещано явление по време на избори, след като страната се отърва от комунизма през 1989.

Кметските балотажи на 4 ноември поставиха кандидатите на партията на Борисов начело на седем от десетте големи градове в страната. Значителната политическа сила, демонстрирана от кмета на българската столица увеличи вероятността той да стане следващия премиер след предвидените за 2009 парламентарни избори.

Неговото преместване на по-висока длъжност може да се случи дори по-скоро. Партията на Борисов ГЕРБ, която е на две години, призова няколко пъти за предсрочни парламентарни избори. На пресконференция след балотажите, Борисов поиска парламентарните избори да бъдат проведени през пролетта на следващата година.

Откакто Борисов стана кмет на София, се забелязват някои видими подобрения. Парковете в града бяха почистени, старите обществени сгради се ремонтират, боядисват и са добре осветени, изгражда се нова линия на метрото, за да бъде облекчен проблема със задръстванията, които сами по себе си са доказателство за все по-голямата жизненост на столицата.

България измина дълъг път през последните 18 години и днес е обрулена, но демократична: политическият живот е силно конкурентен, пресата не е ограничавана, но й липсва каквато и да били дисциплина. Най-важното - в страната има свободни и чести избори. В добавка към ЕС, България по-рано стана член на НАТО и е ентусиазиран съюзник на Америка, с войници в Афганистан и Ирак. САЩ имат освен това въздушна база в Бургас на Черно море.

Големите градове явно се развиват добре. Пристигат големи компании и туризмът по черноморското крайбрежие на България и в планинските ски курорти процъфтява. Както в много източноевропейски страни обаче, много от малките градове и селските райони остават отчайващо бедни. Въпреки това, България изостави сивото си комунистическо минало и преминава през неравномерен преход към капитализъм от западен тип.

Българският преход беше надпревара за заграбване на държавни предприятия и ресурси. Подкупите и нечестните сделки бяха норма, придружени от значителни насилия. При отсъствието на правила, разликите между престъпление и частно предприемачество бяха предвидимо неясни. В условията на "творческото разрушаване", предизвикано от днешния капитализъм, малко хора станаха много богати, докато много други изпаднаха в ужасна бедност.

България обаче е все още трудно място за бизнес. Докато сегашното правителство се опитва да се справи с корупцията, все още има високопоставени корумпирани политици, които остават недосегаеми. Все още има гангстери, които заплашват законните бизнеси с оферти, на които не може да бъде отказано. Все още има местни служители, които гледат на всяко искане за разрешение като на нова възможност да увеличат личното си богатство.

България няма да бъде прочистена от неспособни реформатори с добри намерения, от светци с прекрасни биографии или от безкрайните директиви на ЕС, издавани от щаб-квартирата в Брюксел. Прочистването трябва да бъде ръководено от хора в България, от същите тези опитни ветерани на последния преход от комунизма - несъвършени образи, да, но чиято лична амбиция за печалби сега се превърна в политическо предизвикателство... образи като току-що преизбрания софийски кмет.

Докато бях в София по-рано тази година, направих интервю с кмета Борисов. Неговата мускулеста фигура отразява биография, която включва време като треньор на българския национален отбор по карате и като бодигард на последния комунистически държавен глава. Той с усмивка окуражава сравненията с бившия културист и филмова звезда и сегашен губернатор на Калифорния Арнолд Шварценегер.

По време на интервюто Борисов седеше между два огромни портрета на известни български патриоти. Другият му кабинет е покрит със снимки, където той се ръкува с шефове на полицията и разузнаването от целия западен свят.

Но зад него е любимото му графично произведение - плакат от филм на Юл Бринър и шест галопиращи каубои, които атакуват "лошите момчета" в сцена от класическия уестърн "Великолепната седморка". Това е картина на въоръжени мъже, наети от отчаяни селяни, за да помогнат на справедлива кауза. Това казва всичко.

Има обвинения за тъмното минало на кмета, но хората с подобно минало са в изобилие в България. Въпреки, че е вярно, че по време на неговото главно секретарствуване в българското вътрешно министерство е имало много неразкрити мафиотски убийства, българите му отдават заслуженото за рязкото намаляване на обикновените престъпления.

Както знаем от историята на Америка, когато гражданите искат да наложат ред в град от Дивия Запад, те не избират за шериф собственика на бакалията. Те избират твърд боец, който да свърши мръсната работа заради тях.

Много хора виждат Борисов като потенциалния нов "шериф" премиер на България. Неговото донякъде неясно минало може в момента да не е толкова важно от това, което той може да направи за България в бъдеще: Да изчисти града, за да може бизнесът и страната да процъфтяват.