5 научни факта за есенното равноденствие 
 
Днес настъпва есенното равноденствие 
И в Северното, и в Южното полукълбо се наблюдава еднакво количество дневна светлина.
За нас, в Северното полукълбо, този ден поставя началото на астрономическата есен, като денят ще продължи да намалява до зимното слънцестоене през декември. За тези, които са на юг от екватора, това е началото на пролетта.
Технически погледнато, равноденствието се случва, когато Слънцето застане на една линия с екватора. 


Ето няколко любопитни научни факта за това астрономическо явление:


1. Защо има равноденствие?
Есенното и пролетното равноденствие, сезоните и променящата се продължителност на светлата част на деня през цялата година се дължат на един факт - Земята се върти около ос, наклонена спрямо орбитата на планетата.
Наклонът - вероятно причинен от удар на масивен обект преди милиарди години - означава, че половин година Северният полюс е насочен към Слънцето (както е показано на снимката по-долу). През другата половина на годината Южният полюс получава повече светлина. Ето защо имаме сезони.
 
 2. Дали равноденствието наистина е първият ден на есента?
Зависи кой отговаря - метеоролог или астроном.
Метеоролозие казват, че лятото се определя от най-горещите три месеца на годината, зимата е най-студените три месеца, а между тях са пролетта и есента.
Ето как отговаря Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ (NOAA):
Метеорологичната пролет включва март, април и май, метеорологичното лято включва юни, юли и август, метеорологичната есен включва септември, октомври и ноември, а метеорологичната зима включва декември, януари и февруари.
Астрономически есента започва, когато Южното полукълбо започне да получава повече слънчева светлина от Северното полукълбо. И това започва от есенното равноденствие.


3. Дали денят на 23 септември ще е точно равен на нощта?
Думата "равноденствие" не се нуждае от тълкуване, а Equinox буквално означава "равна нощ". И по време на равноденствието на повечето места на Земята ще имат приблизително 12 часа дневна светлина и 12 часа нощ.


Но денят няма да е равен точно на нощта. Например в понеделник Феърбанкс, Аляска, ще има 12 часа и 11 минути дневна светлина. В София на 23 септември денят ще продължи  12:08:33. Разликите се дължат на това, как слънчевата светлина се пречупва, навлизайки в атмосферата на Земята на различни географски ширини.
Може да забележите, че и двете места денят е по-дълъг от 12 часа. Нали денят и нощта трябваше да са равни? Дневната светлина продължава малко по-дълго от нощта при равноденствие заради начина, по който измерваме продължителността на деня - от първите слънчеви лъчи, надничащи над хоризонта сутринта до последния лъч преди да се скрие под хоризонта вечерта. Тъй като е нужно известно време, за да се издигне и да се скрие слънчевият диск, това добавя малко допълнителни минути.
 
4. Кога листата започват да променят цветовете си?
Когато дните започват да растат по-къси, широколистните дървета започват да сигнализират към листата си да намалят производството на хлорофил (зелен пигмент, отговорен за цвета на листата и фотосинтезата) и листата избледняват.
Промяната в цвета на листата зависи повече от светлината, отколкото от температурата и се осъществява по същество по едно и също време на годината.


Температурните и атмосферните условия обаче могат да повлияят на интензивността на есенните цветове и колко дълго ще се задържат. Те могат също така незначително да повлияят на момента кога листата ще започват да се променят. Сушата също може да промени скоростта, с която листата се оцветяват в кехлибарено и медено червено. (вж "Защо листата пожълтяват?")
 
5. Има ли равноденствие на други планети?
Да! Всички планети в нашата слънчева система се въртят около наклонена ос и следователно имат сезони. Някои от тези накланяния са незначителни (като Меркурий, който е наклонен на 2.11 градуса). Но други са по-скоро като Земята (23,5 градуса) или са още по-екстремни (Уран е наклонен на 98 градуса).
 
По време на равноденствието на Сатурн неговите пръстени стават необичайно тъмни. Това е така, защото тези пръстени са с дебелина около 10 метра и когато светлината падне върху тях пряко, нямат голяма повърхност, която да я отрази.


По време на равноденствие пирамидата в Чичен Ицца на полуостров Юкатан прави вълнуващо шоу. Построена от маите преди около 1000 години, пирамидата е хвърля сянка на всяко равноденствие, очертаваща тялото на Кукулкан, богът-змия.


По материали на Vox