Космическият апарат "Феникс", който от една седмица вече е на Червената планета Марс, е погалил марсианската повърхност с ръка, предаде Асошиейтед прес, цитирайки ръководителя на мисията към Лабораторията за реактивно движение на НАСА Дейвид Спенсър.

В неделя "Феникс" е докоснал повърхността на Марс за първи път с роботизираната си ръка и дори е оставил нещо като отпечатък върху марсианската почва.

Докосването е било само пробно, за да се види дали роботизираната ръка ще може да изпълни ефикасно мисията си, да започне да рови из марсианската почва, да взима проби и да ги подава на "Феникс", който ще ги анализира в своята собствена лаборатория.

"Феникс" бе изстрелян 4 август 2007 г. от космическия център Кейп Канаверъл, Флорида. Той измина до Марс над 680 милиона километра и кацна на Червената планета на 26 май тази година.

Роботизираната ръка е от алуминий и титан. Тя може да копае на дълбочина около 60 см в почвата. Апаратът е различен от изпратените по-рано на Марс марсоходи.

"Феникс" ще остане на място и ще копае на по-голяма дълбочина в почвата, докато марсоходите копаеха в скали на повърхността. Освен това "Феникс" е наполовина по-евтин в сравнение с марсоходите, като разработването и изстрелването му струват 420 милиона долара.

Целта на пребиваването на "Феникс" на Марс е да се установи дали там има органични предпоставки за появата на живот.