Името Кирил означава "господарски", а Методий - "изследващ".
Светите братя, създатели и разпространители на първата славянска азбука, са канонизирани като светци за превода и популяризирането на Библията на старославянски език и за разпространяване на християнството сред славяните.
Обявени са за съпокровители на Европа, заедно със св. Бенедикт, от папа Йоан Павел II.
Най-ранният запазен спомен за този празник е от XII век.
Тази дата се чества и през следващите векове като църковна прослава, а през годините на българското Възраждане се превръща и в гражданско тържество, изразяващо духовните въжделения на българите за църковна и политическа независимост, просвещение и национално въздигане.


През 1857 г. започва редовното отбелязване на празника на св.св. Кирил и Методий в Пловдив, Цариград, Шумен и Лом. Първото честване е организирано от Найден Геров през 1851 г. в Пловдив.


Днес 11 май се чества като църковен празник на двамата братя, докато 24 май се утвърждава като празник на българската просвета и на славянската култура.


Имен ден празнуват всички, които носят техните имена - Кирил, Кирилка, Кирчо, Методи.