Числата на Мерсен са прости числа от вида 2n - 1, където n е цяло число. Откритите числа са най-големите известни на човечеството прости числа. Ако тяхната дължина в десетичен вид надхвърли 10 милиона цифри, което е напълно вероятно, това ще донесе на техните автори парична премия от $100 000, която е осигурена от фонда Electronic Frontier.

Откритието на 45-то и 46-то на Мерсен е направено от участниците в проекта за разпределено търсене на прости числа Great Internet Mersenne Prime Search. Проверката е потвърдена от двама експерти на Sun Microsystems Том Дуел и Робърт Гилтрап.

При проверката експертите на Sun Microsystems са използвали програмата Mlucas, сървър Sun SPARC Enterprise M5000 с 8 двуядрени процесори SPARC64 VI с честота 2,15 GHz и сървър Sun SPARC Enterprise M8000 с 4 четириядрени процесори SPARC64 VII с честота 2,52 GHz. Проверката на едното число е отнела 13, а на другото 5 дни.

Двете числа са проверени и от Тони Рейкс от компанията Bull S.A на сървър Bull NovaScale 6160 HPC с 16 процесора Itanium 2 с честота 1,6 GHz и програмата Glucas. 45-то число на Мерсен освен това е потвърдено от Джеф Гилкрист от Enterprises Inc. Той е използвал 16 процесора Itanium 2 с честота 1,6 GHz на сървъра на научната мрежа SHARCNET и софтуер Glucas.

Намерените числа, информация за авторите и други детайли за откритието ще бъдат публикувани в най-скоро време на сайта на проекта Great Internet Mersenne Prime Search.

До сега бяха известни само 44 числа на Мерсен, последното от които 232582657 - 1 беше намерено през 2006 г. също от участниците в Great Internet Mersenne Prime Search.