Краят на романтиката. Така може би мнозина баскетболни фенове определят развитието на колежанския баскетбол в последните години. Много специалисти и треньори, бивши звезди и фенове с носталгия си спомнят онази чиста емоция от баскетбола в NCAА, когато най-голямата помощ, която се оказваше на отборите и играчите е допълнителен чифт кецове… Добре де, говоря за много минали дни.


  В последните години обаче NCAА нямаше как да не остане в играта на големия баскетбол, като се превърне в една огромна…касичка. Все повече играчи избират да се върнат в колежа, все повече европейци гледат на Запад и виждат повече шансове да спечелят в Америка. Дори играчи, играли в НБА, се връщат в NCAА. И както във всяко действие, причините могат да се видят като се проследят парите.


 Ние също гледаме към колежанската лига с все по-голям интерес. Миналия сезон в Дивизия I бяха Александър Гавалюгов, Деян Колев, Цвет Сотиров и Иван Спиров. За следващия натам се запъти и Георги Герганов, а предложения очаква и Даниел Хинков. Ще следим представянето им, със сигурност, но и като цяло, заради огромните (за нашите стандарти) финансови параметри правят играта още по-интересна…макар и лишена от романтиката, за която говорих по-горе.


 Сезон 2025/2026 в NCAА приключи и големият победител  се оказа Конференция Big Ten.


 След края на сезона изненадващо много от звездите обявиха, че ще останат в NCAА и следващия сезон – като сигурния за драфта близнак Кейдън Бузър, който избра да продължи с Дюк след разочароващия край на сезона.


 За какви пари като индивидуални приходи за играчите става дума в NCAА – можем само да гадаем. Университетите могат да плащат на атлетите си общо максимум 20.5 милиона долара в резултат на съдебните процеси водени срещу NCAA. От 2021 г. е в сила и възможността всеки спортист да подпише договор, наречен Name, Image and Likeness (NIL), за личните си условия.


 NIL системата обаче вече е приемана като голямата заплаха и за европейския баскетбол, като заради нея вече има сериозно изтичане на таланти от стария континент към NCAA. Последните примери – италианския национал Салиу Нианг от Виртус (избран и от Кливланд в миналогодишния драфт в НБА), британският му колега – Куин Елис от Армани Джийнс Милано, финландското чудо Мика Мууринен, който бе в Партизан последния сезон. Но все повече европейци между 22 и 24-годишна възраст поемат през Океана, за да изследват възможността да спечелят пари.


 Колежанското първенство е толкова изкушаващо, че смятаните за сигурни новобранци в НБА Нианг и Мууринен, рязко промениха плановете си и избраха NCAA. Нианг се очаква в LSU Tigers, като италианският национал ще прибере за този избор около 7 милиона долара. Около 5 милиона долара очаква и Куин Елис от Сейнт Джон.


 Сайтът  www.houstonpublicmedia.org пък се опита да открехне вратата поне малко за сумите в щата Тексас. УОнлайн-медията попита за раздаваните суми 11 университета, които се състезават в NCAA при мъжете и жените -  University of Texas at Austin (UT-Austin), Texas A&M University, Texas Tech University, the University of Houston (UH), Prairie View A&M University, Stephen F.  Университетът в Остин и Университетът на Тексас в Сан Антонио отказаха да предоставят каквато и да е информация, което бе прието за странна липса на финансова прозрачност за публична институция.

 Проучването им обаче разкри заплати предимно на треньорите, като сумите за американски футбол са доста по-големи от тези за баскетбол. И все пак UT-Austin дава на наставниците си – Шон Милър и Вик Шефър  по около 1.8 милиона долара с допълнителни бонуси, съответно 4.8 милиона и 2.3 милиона. Цялата спортна програма на университета излиза около 13.5 милиона.


 Шефът на баскетболната програма на Texas Tech Грант МакКасланд прибира 5 милиона, а колегата му в женския тим Криста Герлих – само 600 000 долара. Колегата им в мъжкия тим на University of Houston Келвин Сампсън се подписва под 6 милиона на сезон.


Парите в NCAA се очаква да прогресират още повече, като в момента средно 2 милиона долара се падат на отбор. Но Организацията планира увеличаване на мащабите и дори увеличаване на броя тимове, участващи в Мартенската лудост – от 67 на 135. А наградният фонд се очаква да стигне 270 милиона долара за следващите 6 сезона.


 Според последната сделка с ESPN 2026 г. за пръв път донесе милиони и на женския турнир в NCAA Tournament. Договорът е за 65 милиона на сезон за дамските програми.


 Според последните репорти финалистът във Файнъл Фоур Мичиган е похарчил за фискалната 2025 г. 261.6 милиона долара за спорт. Сумата обаче включва 29 спорта и 900 атлети. Бюджетът на баскетболния отбор за 2025 г. е бил 14.4 милиона долара.


 Но за каквито и пари да става дума, едно е ясно - финансовата лудост в NCAA ще става все по-привлекателна за младите звезди в Европа.